Международный язык — язык, который может быть использован для коммуникации значительным количеством людей по всему миру. Для обозначения этого понятия также используется термин язык мирового значения. В современном мире выделяется от 7 до 10 международных языков. Граница между международными языками и языками межнационального общения является размытой.
Под международным языком может также подразумеваться и искусственный язык, созданный для межнационального общения (например, эсперанто). Также в XVII—XVIII вв. предпринимались попытки создания искусственного универсального письма — пазиграфии.
Языки, считающиеся международными, обладают следующими признаками:
В Античности международным был древнегреческий язык. Затем более тысячи лет вначале на Средиземноморье, а затем в католической Европе латинский язык являлся важнейшим международным языком, использовавшимся для международного общения во всех сферах человеческой жизнедеятельности. На нём велись переговоры, заключались торговые сделки, писались научные работы. В мусульманском мире аналогичную роль играл арабский язык, хотя в центральной и западной Азии он был на несколько столетий потеснён тюркским языком. В восточной Азии долгое время международным языком являлся вэньянь.
В XVI—XVII веках как международный использовался испанский язык. В начале XVIII века французский язык стал важнейшим языком международного общения в Европе. В XIX веке большое значение приобрёл также немецкий язык, не в последнюю очередь благодаря высоким достижениям немецких учёных того времени. Параллельно шло развитие английского и испанского как международных языков, благодаря колониям этих стран, разбросанным по всему миру. В конце XX века английский язык утвердился как важнейший международный язык. В странах социалистического лагеря важнейшим международным языком стал русский язык, который изучался в школах всех стран социалистического лагеря.
Статус международного языка изменчив и непостоянен. Со временем одни языки обретают статус международных, другие теряют его в силу сочетания демографических, географических, культурных и, что особенно важно в последнее время, экономических факторов. Большинство международных языков стали таковыми в результате колониальной деятельности небольших государств (метрополий) как в сопредельных регионах (русский, немецкий, китайский), так и на других континентах (португальский, испанский, английский). Так, ранее популярные греческий и латинский языки давно утратили эту функцию. Некоторые языки, например итальянский, нидерландский, шведский, польский, турецкий обретали её на очень кратковременный период. Немецкий язык, имевший важное международное значение в начале ХХ века, фактически утратил функцию международного в пользу русского и/или английского даже в регионах своего некогда традиционного распространения (Польша, Словакия, Галиция). Вместе с тем, ряд языков укрепили свои международные позиции в последнее время. К ним в первую очередь относятся китайский, крупнейший по числу носителей в мире, в меньшей степени хинди. Примечательно, что испанский язык стабильно сохраняет функцию международного уже свыше 5 столетий и даже несколько усилил свои позиции с начала XXI века.
Современными международными языками можно считать (в порядке убывания общего количества владеющих языком):
| Ранг | Язык | Родной | Второй | Общее число носителей |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Английский язык[1] | 410 миллионов | до 1 миллиарда | до 1,4 миллиарда |
| 2 | Китайский язык[2] | 845 миллионов | до 500 миллионов | до 1345 миллионов |
| 3 | Испанский язык[3] | 400 миллионов | до 80 миллионов | до 480 миллионов |
| 4 | Арабский язык[4] | 240 миллионов | до 40 миллионов | до 280 миллионов |
| 5 | Французский язык[5] | 80 миллионов | до 120 миллионов | до 200 миллионов |
| 6 | Португальский язык[6] | 178 миллионов | до 10 миллионов | до 188 миллионов |
| 8 | Немецкий язык[7] | 98 миллионов | до 20 миллионов | до 118 миллионов |
| Всего: | 2 433 000 000 | 1 895 000 000 | 4 336 000 000 |
На картах показано распространение каждого международного языка.
Английский, арабский, испанский, французский и китайский являются официальными языками ООН[8].
Международные языки науки, международные языки языки служащие средством общения народов.
Файл:Kolomna, Memorial park.jpg, Ягола, Василий Андреевич, Растопчины, Файл:2013 Nebelhorn Trophy Allison Reed Vasili Rogov IMG 7954.JPG, Файл:Кооперативна вулиця (Воєводівка, початок).jpg.
.jpg){kind=link}