«Маринер-9» (Mariner 9) — американская автоматическая межпланетная станция, созданная для изучения Марса, как часть программы НАСА Маринер. Станция была запущена 30 мая 1971 года при помощи ракеты-носителя Атлас/Центавр и достигла орбиты планеты 14 ноября того же года, став первым космическим аппаратом на орбите другой планеты^[1]. После завершения периода марсианских пылевых бурь, аппарат стал отправлять на Землю чёткие фотоснимки поверхности Марса.

Цели полёта

«Маринер-9» был сконструирован для продолжения изучения атмосферы Марса, начатой станциями «Маринер-6» и «Маринер-7», и был способен произвести картографирование более 70 % марсианской поверхности c меньшего расстояния (1500 километров), и с более высоким разрешением (от 1 км на пиксел, до 100 м на пиксел), чем любой предыдущий аппарат. Для того чтобы определить возможные очаги вулканической активности в состав научного оборудования станции был включён инфракрасный радиометр. Также в программе исследований было запланировано изучение двух естественных спутников Марса: Фобоса и Деймоса. «Маринер-9» более чем успешно выполнил все задачи полёта.

Описание аппарата

Конструктивно «Маринер-9» являлся копией погибшего при старте аппарата «Маринер-8». Он представлял собой восьмиугольную структуру, изготовленную из алюминия, магния и стеклопластика. Четыре панели солнечных батарей вырабатывали около 800 Вт электроэнергии на околоземной орбите и 500 Вт вблизи Марса. Электроэнергия накапливалась в никель-кадмиевых аккумуляторных батареях (20 А·ч). В качестве топлива основного двигателя использовался монометилгидразин, аппарат стабилизировался по трём осям с точностью до 0,25 градусов при помощи 12 маневровых двигателей на сжатом газе. На его борту находились инфракрасный и ультрафиолетовый спектрометры, инфракрасный радиометр, а также фотокамера высокого, на то время, разрешения. Масса межпланетной станции составляла 998 кг, большая часть массы аппарата приходилась на топливо, необходимое для выхода на орбиту Марса.

Научные результаты

Когда «Маринер-9» вышел на орбиту Марса, поверхность планеты была затянута плотной пеленой пылевых бурь. Эта ситуация едва не поставила под удар выполнение научной программы, поскольку невозможно было предсказать, когда атмосфера успокоится и детали поверхности станут доступны для наблюдения. Компьютер станции был перепрограммирован с Земли на задержку фотосъёмки в несколько месяцев, пока не осядет пыль. За 349 дней, начиная с момента выхода на околомарсианскую орбиту и заканчивая отключением двигательной системы, аппарат передал в общей сложности 7329 изображения, покрыв около 80 % поверхности планеты. На изображениях были видны русла высохших рек, кратеры, огромные вулканические образования (такие как вулкан Олимп — крупнейший из вулканов, обнаруженых в Солнечной системе), каньоны (включая «Valles Marineris» — «Долину Маринера», гигантскую систему каньонов длиной свыше 4000 километров, названную в честь научных достижений станции «Маринер-9»), свидетельства о наличии ветровой и водной эрозии и смещения пластов, погодные фронты, туман и ещё много интересных подробностей. Также были сфотографированы и спутники Марса, Фобос и Деймос. Открытия, сделанные «Маринером-9», стали важной основой для планирования будущих полётов АМС к Красной планете, особенно для программы «Викинг».

Примечания