Биркарлы — это название торговцев, которые по меньшей мере с начала XIV века торговали в Турне-лаппмарке, Луле-лаппмарке и Пите-лаппмарке. Некоторые из них имели монопольное право на торговлю с саамами, за что платили взносы короне. Взамен государство, не взимавшее тогда денег с живших в том районе саамов, предоставляло торговцам защиту. После того, как Густав Васа обложил налогом саамов во всех шведских лаппмарках, биркарлы продолжили заниматься своим делом уже без прежнего режима благоприятствования.
C XVII века в письменных источниках фиксируется традиционная версия о том, что биркарлы пришли из Биркарлы (фин. Pirkkala) в области Сатакунта в современной Финляндии. Такие сообщения в частности встречаются в работе Юхана Буре «Сумлен», а также у Улафа Петри Ниурениуса, пастора в Умео 1619—1645. Можно заметить, что это произошло через 300 лет после появления упоминаний о биркарлах в источниках и даже после того, как они утратили дарованные им привилегии. В современной науке, кажется, не осталось исследователей, видящих какую-либо связь между биркарлами и приходом Биркарла.
Было сделано немало других попыток объяснить, откуда происходит это слово. Было предложено 20 различных версий. Среди кандидатов, которые рассматривались в качестве источника возникновения слова биркарл называют:[1][2]
Биркарлы.